Le Sénat adopte un projet de loi pour étendre les avantages aux anciens combattants exposés aux brûlis ; Jon Stewart a déclenché un tollé après que les républicains ont bloqué le vote précédent

Le Sénat a adopté une loi pour étendre les prestations de santé et d'invalidité à des millions d'anciens combattants exposés à des foyers de combustion toxiques en Irak, en Afghanistan et dans d'autres zones d'engagement militaire.

Le vote 86-11 est intervenu après que les républicains ont bloqué la législation la semaine dernière, un certain nombre de législateurs l'ayant déjà soutenue lors de sa présentation au Sénat en juin.

Jon Stewart, un défenseur de longue date des anciens combattants, a fustigé l'opposition, s'exprimant lors de rassemblements à Capitol Hill à plusieurs reprises au cours de la semaine dernière et faisant une série d'apparitions dans les médias sur les émissions du dimanche en réseau, Fox News et Newsmax. Stewart était dans la chambre pour le vote du Sénat et a étreint les anciens combattants après son adoption.

Le projet de loi, le Honoring Our Promise to Address Comprehensive Toxics Act (ou PACT ACT), est conçu pour remédier à l'incapacité des anciens combattants à accéder aux soins de santé car ils ont signalé une gamme de maladies. Il va maintenant au président Joe Biden pour signature.

L'armée a utilisé des fosses de combustion pour incinérer des déchets, des matières dangereuses et du carburéacteur, mais les troupes qui ont respiré des fumées toxiques ont souffert de maladies respiratoires et de cancers. Le président Joe Biden a suggéré que le cancer du cerveau qui a tué son fils, Beau, pourrait avoir été lié à son exposition à des foyers de combustion lorsqu'il a servi en Irak et au Kosovo.

La semaine dernière, lorsque la législation n'a pas obtenu les 60 voix nécessaires pour avancer au Sénat, Stewart a réprimandé les législateurs républicains qui ont voté contre. Jeudi, il est apparu avec l'un des principaux sponsors du projet de loi, le sénateur Jon Tester (D-MT) et d'autres législateurs, déclarant aux journalistes : "Ce n'est pas une garce ? Les héros américains, qui ont combattu dans nos guerres, dehors en train de transpirer leurs fesses pendant que ces mères-f—ers sont assises dans la climatisation, à l'écart de tout."

Le projet de loi semblait être sur le point de recevoir un soutien bipartisan substantiel jusqu'à ce que le sénateur Pat Toomey (R-PA) exhorte les membres cette semaine à voter contre, affirmant que le projet de loi contenait un gadget budgétaire pour ouvrir 400 milliards de dollars de dépenses "sans rapport avec soins aux vétérans." Mais Stewart et d'autres démocrates ont rejeté ces préoccupations. Un certain nombre de démocrates ont accusé les républicains de bloquer la législation en guise de représailles, étant donné que le vote a eu lieu peu de temps après que le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer (D-NY) et le sénateur Joe Manchin (D-WV) ont annoncé un accord sur le climat, les soins de santé et facture de rapprochement fiscal.

Alors que des célébrités ont fait pression pendant des années pour leurs causes à Capitol Hill, attirant l'attention des médias sur la législation proposée, Stewart l'a portée à un autre niveau avec sa volonté de faire honte aux législateurs, même si cela signifie s'emmêler avec eux sur les médias sociaux et autres. Après que le sénateur Ted Cruz (R-TX) ait affirmé que les démocrates jouaient un "tour budgétaire", Stewart a déclaré sur Meet the Press que l'argument de Cruz n'était "qu'une salade de mots qu'il crache dans sa tasse de café en se rendant à Dieu sait où ." Cruz a fini par voter pour le projet de loi mardi.

Mais l'attention que Stewart a attirée sur l'échec du Sénat à adopter la législation a peut-être eu l'effet souhaité de se mettre sous la peau des législateurs. Sur CNN, Toomey a tenté de rejeter Stewart comme une "pseudo-célébrité" qui a essayé de "inventer de fausses accusations pour essayer de nous faire avaler ce qui ne devrait pas être là".

Le dernier vote sur la législation a eu lieu après qu'un accord a été conclu sur la tenue d'un vote sur les amendements de Toomey et d'autres. Ils ont tous échoué à passer. Toomey a finalement voté contre le projet de loi, avec le sénateur Mike Crapo (R-ID), le sénateur James Lankford (R-OK), le sénateur Mike Lee (R-UT), le sénateur Cynthia Lummis (R-WY), le sénateur Rand Paul (R-KY), le sénateur James Risch (R-ID), le sénateur Mitt Romney (R-UT), le sénateur Richard Shelby (R-AL), le sénateur Thom Tillis (R-NC) et le sénateur Tommy Tuberville (R-AL).

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