Le jury rend un verdict de 63 millions de dollars après avoir découvert que Chevron avait recouvert une fosse toxique sur des terres californiennes

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SANTA BARBARA, Californie (AP) – Un jury californien a rendu un verdict de 63 millions de dollars contre Chevron après avoir découvert que le géant pétrolier avait recouvert une fosse de produits chimiques toxiques sur un terrain acheté par un homme qui y avait construit une maison et qui avait ensuite été diagnostiqué avec un sang cancer.

Kevin Wright, qui a un myélome multiple, a construit sans le savoir sa maison directement au-dessus de la fosse chimique près de Santa Barbara en 1985, selon son procès.

À partir de 1974, la filiale de Chevron, Union Oil Company of California, exploitait un puisard pour la production de pétrole et de gaz, un processus qui laissait le benzène chimique cancérigène sur la propriété, selon des documents judiciaires.

Wright a acheté le terrain et construit la maison en 1985. Près de trois décennies plus tard, on lui a diagnostiqué un cancer qui attaque les plasmocytes dans le sang et peut être causé par une exposition au benzène, selon des documents judiciaires.

Les jurés de Santa Barbara ont rendu mercredi le verdict de 63 millions de dollars, a déclaré Jakob Norman, avocat de Wright. Norman a qualifié l'affaire d '"exemple flagrant de pollution de l'environnement et de malversations d'entreprise".

Chevron a déclaré que Union Oil Company ferait appel du jugement.

"Nous sommes fortement en désaccord avec les décisions du jury d'accorder des dommages-intérêts compensatoires et punitifs", a déclaré Chevron dans un communiqué jeudi.

Le cancer de Wright est en rémission, ont déclaré ses avocats, mais il subit régulièrement des traitements de chimiothérapie pour tenir la maladie à distance.

"Ils ont coupé les coins ronds et ma vie a été bouleversée en conséquence", a déclaré Wright dans un communiqué fourni par ses avocats. "Le déni continu de Chevron du mal qu'ils ont causé est un rappel honteux que cette entreprise ne valorise que les profits, pas les personnes."

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