Sous un ciel apocalyptique, les républicains soufflent de la fumée sur le changement climatique

Mercredi, alors qu'une grande partie du nord-est des États-Unis était couverte pour une deuxième journée par une fumée épaisse et très dangereuse provenant des incendies de forêt qui faisaient rage au Canada, le HuffPost a demandé au sénateur Tommy Tuberville (R-Ala.) s'il voyait un lien entre l'air brumeux et le un corpus scientifique écrasant qui montre que le changement climatique mondial contribue à provoquer des incendies extrêmes.

"Nous avons eu des incendies toute notre vie, allez," se moqua Tuberville. "Nous sommes tous pour l'environnement, mais c'est juste une autre situation où vous devez faire votre travail dans les forêts. Je veux dire, vous ne pouvez tout simplement pas le laisser grandir. C'est malheureux que cela se produise. Cela aussi passera. "

Il est vrai que de nombreuses forêts américaines sont envahies par la végétation et sujettes à des incendies dévastateurs, en grande partie à cause de décennies de suppression des incendies et des messages anti-incendie de Smokey Bear. Mais il est absurde de suggérer que résoudre le problème actuel des incendies de forêt est aussi simple que d'empêcher les arbres de vieillir. En fait, les forêts matures et anciennes sont plus résistantes au feu et séquestrent des quantités massives de carbone qui réchauffe la planète.

Tuberville n'était pas le seul républicain à utiliser l'événement historique de fumée – un phénomène rare dans des villes comme New York – pour colporter des points de discussion pro-exploitation forestière tout en faisant des sauts périlleux pour ignorer ou minimiser le lien avec le changement climatique.

Lors d'une conférence de presse du GOP au Sénat mercredi à Washington, DC, le sénateur Steve Daines (R-Mont.) A déclaré que les habitants de la côte Est ont un avant-goût des étés enfumés qui sont devenus la norme dans l'Ouest.

"C'est ce qui se passe lorsque vous avez plus d'avocats dans vos forêts que de bûcherons, et lorsque vos forêts ne sont pas gérées correctement", a-t-il déclaré, faisant référence à des groupes environnementaux qui ont intenté des poursuites pour bloquer des projets de bois. "Les bureaucrates de Washington et le système judiciaire de ce pays continuent de nous donner des politiques qui peuvent entraîner une qualité de l'air comme celle-ci."

La politique forestière américaine n'a aucune incidence sur la crise actuelle de la fumée, qui est le résultat de centaines d'incendies en début de saison au Canada voisin. Ces incendies, que les responsables canadiens ont qualifiés de "sans précédent", font suite à une vague de chaleur prolongée en mai qui a brisé plusieurs records de température.

Dans un message sur Twitter, le météorologue basé à Londres, Scott Duncan, a noté que le Canada était "à l'épicentre de l'anomalie de chaleur la plus importante de la planète" le mois dernier.

Daines, bien sûr, n'a fait aucune mention du changement climatique dans ses commentaires.

"L'essentiel est le suivant : soit nous gérons mieux nos forêts, soit nos forêts nous gèrent", a-t-il déclaré.

La même chose peut être dite des émissions de gaz à effet de serre galopantes, qui font grimper les températures mondiales et aggravent le type de vagues de chaleur extrêmes et d'épisodes de sécheresse qui préparent le terrain pour une plus grande activité de feux de forêt. Les incendies de forêt devraient devenir de plus en plus graves à mesure que le changement climatique s'aggrave.

Un autre républicain du Montana, le représentant Ryan Zinke, qui dirigeait le ministère fédéral de l'Intérieur sous l'administration Trump, a également profité de l'occasion pour marteler le tambour pro-exploitation forestière, incité par un tweet dans lequel la représentante Pramila Jayapal (D-Wash.) Réprimandait les républicains. .

"Imaginez être un négationniste républicain du changement climatique au Congrès - vous vous présentez pour travailler au Capitole aujourd'hui, voyez le ciel rempli de fumée... et vous ne comprenez toujours pas que nous avons besoin d'une action audacieuse et immédiate pour sauver notre planète ?" elle a écrit mercredi. "Ridicule."

Zinke, qui a une longue histoire de minimisation de la science du climat et de rejet du lien entre le changement climatique et les incendies de forêt, a dénoncé Jayapal comme un « extrémiste radical » – l'une de ses étiquettes préférées pour les écologistes et tous ceux qui s'opposent à l'augmentation de l'exploitation forestière et à l'éclaircissage des forêts.

"Imaginez être un extrémiste radical avec un programme sans fondement qui bloque les pratiques de gestion forestière de bon sens et fait vivre l'Occident dans une ombre de fumée pendant des mois de l'année à cause de cela", a tweeté Zinke. "Ridicule."

Zinke a doublé sa position jeudi, en tweetant: "Je n'ai aucune sympathie pour les politiciens de DC qui traitent de la fumée. Si les libéraux ne nous permettent pas de gérer les forêts, ils devraient faire face aux conséquences comme nous devons le faire en Occident."

Wildfire est complexe et justifie une discussion nuancée. De nombreux facteurs contribuent à l'augmentation de l'activité des incendies en Amérique du Nord et à l'étranger, des vagues de chaleur et de la sécheresse intensifiées par le changement climatique à la mauvaise gestion des forêts et aux politiques d'exclusion des incendies qui ont laissé les forêts étouffées par des quantités dangereuses de végétation.

Mais si les panaches de fumée débilitants de cette semaine ont mis en évidence autre chose que le risque croissant d'incendie dans un monde qui se réchauffe, c'est que les républicains considèrent l'exploitation forestière et l'éclaircie comme la seule solution au problème - et la seule chose qui mérite d'être discutée.

"Il ne fait aucun doute que le Canada doit évidemment se concentrer sur la gestion des forêts", a déclaré le représentant Marc Molinaro (RN.Y.) à "Fox & Friends" jeudi matin. "Mais ce n'est pas le moment de commencer à faire la leçon aux gens sur la science du changement climatique."

Peu importe combien de fois les républicains peuvent le dire, la vérité est que les incendies de forêt ne seront jamais réparés avec des tronçonneuses et du matériel d'exploitation forestière.

"Nous ne nous sortirons jamais de ce gâchis", a tweeté Matthew Hurteau, écologiste forestier à l'Université du Nouveau-Mexique, à la fin de l'année dernière. "Nous devons investir dans la restauration du feu dans nos forêts et une partie de cet investissement comprend la réparation d'un système défectueux qui récompense la suppression et pénalise la gestion scientifiquement informée."

Le sénateur Brian Schatz (D-Hawaii), un faucon climatique de premier plan au Congrès, a poussé un soupir bruyamment lorsqu'on lui a demandé si ses collègues du GOP refusaient de reconnaître le rôle que joue le changement climatique dans l'aggravation des incendies de forêt.

"Ce sont les gens qui – alors que les incendies de forêt augmentent à mesure que les tempêtes et les inondations augmentent alors que les intempéries coûtent de l'argent à tout le monde et rendent la respiration difficile – se tiendront sur un tas de cendres dans trente ans et prétendront toujours que c'était autre chose que le changement climatique " Schatz a déclaré au HuffPost.

"Donc, la question n'est pas de savoir si nous pouvons conclure un accord avec ces gens pour faire plus d'action climatique", a-t-il ajouté, "la question est de savoir comment améliorer la composition du Congrès afin que nous puissions ignorer ces maniaques et répondre à cette urgence planétaire avec l'urgence qu'il faut."

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