Pollution des cuisinières à gaz : les purificateurs d'air ou même les plantes rendront-ils votre maison plus sûre ?

Les experts de la qualité de l'air se penchent sur différentes méthodes pour empêcher la pollution de l'air d'entrer dans la maison et réfutent les croyances courantes

L'humble cuisinière à gaz a revendiqué une place dans la psyché nationale américaine au cours du mois dernier, après que des études ont montré que la combustion de combustibles fossiles à la maison peut provoquer de l'asthme et d'autres maux, en plus de libérer des émissions qui réchauffent la planète. Existe-t-il des solutions rapides ?

Le Guardian s'est entretenu avec des experts de la qualité de l'air pour savoir si les purificateurs d'air aident à réduire la pollution des cuisinières à gaz et d'autres formes de contaminants intérieurs. Nous leur avons également demandé de remettre les pendules à l'heure sur les qualités de purification de l'air, ou leur absence, des plantes d'intérieur.

Darby Jack, professeur agrégé de santé environnementale à l'Université de Columbia :Étant donné que le principal polluant préoccupant des poêles est le dioxyde d'azote - un gaz et non une particule - les purificateurs d'air qui n'ont qu'un filtre Hepa [absorption de particules à haute efficacité] ne seront pas efficaces.

Certains purificateurs contiennent du charbon actif, qui en théorie peut aider avec le NO2. Mais je ne serais pas enclin à faire confiance aux affirmations des fabricants, et elles ne semblent pas avoir été testées rigoureusement dans des environnements qui seraient pertinents pour les cuisines domestiques équipées de cuisinières à gaz.

Michael Johnson, scientifique principal au Berkeley Air Monitoring Group : Bien que les filtres Hepa soient vraiment efficaces pour éliminer les particules, c'est à peu près tout ce qu'ils feront. Cela peut augmenter un peu votre ventilation simplement parce qu'il fait circuler un peu l'air, mais ils ne sont pas conçus pour éliminer le dioxyde d'azote ou d'autres polluants gazeux.

Elliott Gall, professeur agrégé à l'Université d'État de Portland, étudie la physique et la chimie de la qualité de l'air intérieur : Les épurateurs d'air déplacent généralement l'air à travers des filtres mécaniques conçus et généralement testés pour éliminer les particules. Les particules sont des solides ou des liquides en suspension dans l'air. La combustion d'une cuisinière à gaz génère des particules qu'un purificateur d'air à filtres mécaniques peut éliminer. Mais les poêles émettent également d'autres classes de polluants qui nous préoccupent, notamment des composés organiques volatils et des oxydes d'azote. Ceux-ci ne sont pas éliminés par les filtres mécaniques. Les purificateurs d'air contenant des absorbants chimiques, comme le charbon actif, sont plus susceptibles d'éliminer ces composés de l'air intérieur.

Michel Johnson : Il existe de nombreuses sources de pollution de l'air intérieur en plus des cuisinières à gaz. Les incendies de forêt peuvent causer des problèmes de qualité de l'air extérieur et intérieur; le tabagisme est certainement un gros problème. Les imprimantes et les animaux domestiques, l'aspirateur et le dépoussiérage, les bougies, l'utilisation d'aérosols et d'encens sont d'autres sources de pollution intérieure. Parfois, lorsque vous obtenez de nouveaux meubles ou rideaux de douche, ils peuvent dégager des gaz et libérer du formaldéhyde et d'autres COV [composés organiques volatils, qui sont des produits chimiques libérés par les produits manufacturés]. Les filtres Hepa aideront avec tout type de poussière ou de particules, mais pas les gaz comme les COV ou le monoxyde de carbone.

Pendant les incendies de forêt, qui causent des problèmes de qualité de l'air extérieur et intérieur correspondant, [un purificateur d'air] est un excellent outil pour réduire les particules. Et cela peut également aider à atténuer l'exposition au virus Covid.

Misbath Daouda, doctorant en climat et santé à l'Université Columbia : La pollution de l'air extérieur peut être un contributeur potentiel à la pollution de l'air intérieur. Aux États-Unis, la pollution de l'air extérieur est réglementée et nous avons pu réduire les niveaux ambiants de toutes sortes de polluants. Mais comme la pollution de l'air intérieur n'est pas réglementée, ces niveaux ont tendance à être beaucoup plus élevés, en particulier lorsque des appareils comme les cuisinières à gaz ou d'autres sources de polluants sont allumés.

Molly Kile, professeur de santé environnementale et de santé au travail à l'Oregon State University : Un purificateur d'air améliorerait la qualité de l'air intérieur en éliminant les polluants. Cela inclurait la pollution de l'air extérieur qui pénètre à l'intérieur. Si vous vivez dans une zone où la qualité de l'air est mauvaise ou si vous souhaitez utiliser un purificateur d'air, vous devez choisir celui qui est dimensionné de manière appropriée pour la pièce dans laquelle il sera utilisé. Et n'en utilisez pas un qui crée de l'ozone ou dit qu'il utilise de l'ozone pour purifier l'air. Il y en a beaucoup sur le marché qui sont vendus parce que [ils disent] que l'ozone tue les bactéries et les virus. L'ozone est un polluant de l'air et vous ne voulez pas l'ajouter à votre air intérieur ! Cela va à l'encontre de l'objectif du purificateur d'air.

Molly Kilé : Utilisation d'une hotte de ventilation qui évacue vers l'extérieur de la maison. Je recommanderais donc aux gens de l'utiliser chaque fois qu'ils allument leur cuisinière à gaz. S'ils n'ont pas la possibilité d'avoir une hotte de ventilation à évacuation externe, ils doivent ouvrir une fenêtre ou une porte pour obtenir une ventilation naturelle.

Misbath Daouda : Remplacer la cuisinière à gaz est le meilleur moyen de réduire le NO2 dans la maison et de créer un environnement plus sain. Mais beaucoup de locataires n'ont pas leur mot à dire sur les appareils qui se trouvent dans leur maison. Donc, pour que cela soit équitable, la charge de remplacer le gaz ne doit pas être placée uniquement sur la personne qui loue. Nous devrions vraiment réfléchir à la réglementation qui pourrait être mise en place pour inciter les propriétaires d'immeubles à moderniser leurs appareils.

Molly Kilé : Hélas, les plantes sont bonnes à beaucoup de choses mais ne purifient pas l'air. C'est un mythe.

Elliott Gall : Ne comptez pas sur les plantes pour assainir l'air intérieur. Pensez à la quantité de plantes que vous pourriez avoir à l'intérieur d'un bâtiment, par rapport au volume du bâtiment, et à toutes les autres choses qui se passent dans le bâtiment, comme la ventilation. Essentiellement, ce qui se passe avec cette usine, en termes d'élimination de la pollution atmosphérique, est négligeable par rapport à toutes ces autres choses qui se produisent.

L'étude de la Nasa a été mise en place de manière scientifiquement fondée, et ils ont donné toutes les informations pertinentes pour évaluer l'étude. Un aspect clé de cette étude est qu'ils ont placé des plantes dans des chambres scellées, injecté des polluants, attendu un certain temps et demandé : « Combien de polluants reste-t-il ? »

Le problème est de savoir comment prendre les informations issues de cette étude dans des chambres scellées et les appliquer à un scénario très différent - une vraie maison ? Imaginez le résultat si le test en chambre scellée éliminait 90 % d'un polluant en une heure. Cela semble prometteur, mais si vous placez cette plante dans un véritable environnement intérieur, comme une maison de 2 000 pieds carrés, vous ne réaliserez jamais une réduction de 90 % des polluants. Mais une simple traduction individuelle des résultats des tests en chambre scellée dans de vrais bâtiments crée des titres et un langage marketing convaincants,

La fausse déclaration persiste donc. Mais l'avantage est que, si vous aimez les plantes dans votre espace de vie, elles ne dégradent pas non plus la qualité de l'air intérieur.

Les entretiens ont été édités et condensés pour plus de clarté